Дії фільму розгортаються в Лос-Анджелесі в 70-ті роки. Голланд Марч (Райан Гослінг) та Джексон Хілі (Рассел Кроу) беруться за розслідування загадкового злочину. Без видимих причин зникає дівчина на ім'я Амелія (Маргарет Куеллі). Її мати працює в Департаменті юстиції, тож до справи потрібно поставитися з особливою увагою. Але саме пильність і зіграє з детективами злий жарт. Адже в ході розслідування випливе вбивство порнозірки та безліч інших не менш «пікантних» правопорушень. А слід усіх цих злочинів приведе детективів до найвищих кіл влади.
Кримінальний детектив «Круті чуваки» – дітище режисера і сценариста Шейна Блека (франшиза «Смертельна зброя», «Останній бойскаут»). Незважаючи на те що дія картини повністю відбувається в Лос-Анджелесі, лише частину матеріалу відзнято в цьому місті. Переважно знімали в Атланті, штат Джорджія. На участь у фільмі Блек зібрав зірок першої величини.