Події картини розгортаються у 1819 році. Американське китобійне судно «Ессекс» із двадцятьма членами екіпажу на борту вирушило у плавання. У штаті Массачусетс у них залишилися сім'ї, і кожен із нетерпінням чекав повернення додому. Моряки перебували в морі півтора роки і готувалися повертатися назад, коли на їх судно напав гігантський кашалот. Члени екіпажу, що вижили, лишили зруйнований човен і пересіли у шлюпку. Без прісної води і провізії, але з неймовірною вірою в успіх і бажанням жити, чоловіки шукають порятунку. 90 днів пройшло перш, ніж вони побачили сушу.
Пригодницька драма «У серці моря» створена дворазовим володарем премії «Оскар» Роном Ховардом («Ігри розуму», «Нокдаун»), який за свою кінокар'єру встиг взяти участь у створенні майже 300 фільмів. В основі сюжету – книга Натаніеля Філбріка «У серці моря: Трагедія китобійного судна Ессекс», яка описує реальну історію, що сталася з екіпажем китобійного судна.